在我的家乡流传这样一句谚语：“黄豆叶泻叶水稻黄,蟹脚痒痒往岸上爬。”意思是到了快要收黄豆的时候，水稻也开始渐渐成熟，此时正值吃螃蟹的最佳时节，村民纷纷走出家门，前往河边、沟头边捕捉肥美的河蟹，这样的行为俗称“跑蟹”。

       每到初冬季节，一群群成年蟹随潮水顺流爬到海里产卵，孵出的蟹苗经过多次的蜕变，成为幼蟹，再随着潮水回河里生活。这些幼蟹经过3-5年脱壳成长为成蟹，又回到大海产卵。这样循环往复，成了蟹固有的习性。

       在我老家海门周成村，有一条河叫新窑河，河水清澈，河两岸相拥着几十条泯沟。近年来，一些村民为丰富养殖水产品，放养了蟹苗。同时为发展农业生产，农田连片种上水稻，新窑河两岸铺上硬质水泥路，方便种植大户运输。河流、农田、水泥路，泾渭分明。

       今年，进入寒露季节，河蟹开始爬行上岸或是访问庄稼，或是过沟改变环境寻找新家生活。起初，上岸的河蟹很少，被人们发现的也不多，大家并未留意。随后几天，上岸的河蟹越来越多，村里水泥路上发现越来越多的被汽车轮胎碾压致死的河蟹。有村民在一个傍晚能抓到几斤的河蟹，一下就引起了人们的重视。随后在新窑河两岸，人们纷纷开轿车，骑三轮电动车、电动自行车前来“跑蟹”，阵势十分热闹。

       我和老伴也饶有兴趣地加入了“跑蟹”大军。起初，我们老两口边散步边“跑蟹”，收获甚少，仅捉到几只。第二天傍晚，我一个人顺着新窑河两岸水泥路慢跑，发现了河蟹就捉，收获十几只，有一种开心的成就感。

       我一边慢跑一边回想起小时候跟长辈一起“跑蟹”，那时候大家都是静悄悄地蹲守在沟头上，听到河蟹从水里爬上岸来有叽叽叫和沙沙的声音时，听声辨位去捉，找不到就划根火柴再找，有时候也会借着月光捉蟹。

       第三天晚上，我也学着别人，开着电瓶车在新窑河两岸跑，既快捷方便省力，又能观察到人家怎么捕捉河蟹的。有些村民把车开到沟头边，下车用手电筒照，看是否有河蟹在往上爬，有就捉住，没有的话就迅速离开，高效又省力。

       我也学着这样“跑蟹”。看见路上有河蟹就停下来捕捉。螃蟹见到灯光一般是一动也不动的，傻傻地撑出两只螯和8只脚，非常好捕捉。一般沟头边的河蟹比较多，借着手电筒的光线看到河蟹离开水面往上爬了，这时关掉手电筒，当听到叽叽叽的声音越来越近就知道河蟹快爬上来了。这时再打开手电筒，河蟹基本上就会趴在那里不动，偶而也有河蟹迅速往沟里爬或滚下去的，但基本上十拿九稳能抓到，这样的方法要比步行“跑蟹”捕捉得多。

       “跑蟹”要掌握一定的方法和技巧，就是一听二照三寻四抓。“一听”是听河蟹叽叽叽的声音和爬行的沙沙声；“二照”是在辨清声音的位置用手电筒照；“三寻”是如果照到后没有发现河蟹，就扩大范围寻找或翻开草丛和杂物寻找；“四抓”就是直至找到河蟹抓住为止。

       “跑蟹”的时间也要掌握好。“热光勿接火光，跑蟹正当时”，就是说太阳刚要落山，家里还没点灯，这时河蟹一群群地往岸上爬，这时出门捉到的蟹就比较多。

       “跑蟹”的工具也不可少。带上手电筒、头灯或矿灯等灯具的同时，手上还要带上手套，防止河蟹伤人。当手电筒照到河蟹时，它会服帖地被抓住，但它会用两只螯钳反抗，试图逃生。所以带上手套能减轻蟹钳的疼痛，又能增加捕获率。河蟹还有一种特殊的习性，当你抓住某一只脚或一只螯时，它会自行断肢逃生，所以要满只蟹抓，防止它逃脱。

       “跑蟹”还要带好存放蟹的工具，譬如桶、马夹袋、蛇皮袋等，总之把河蟹放进去不能让它逃脱。我碰到过一位朋友，他没有带上存蟹的工具，他把捉到的河蟹放在电动自行车座垫里面。当捉到一只河蟹时，他打开座垫，里边的河蟹像脱缰的野马冲出来，幸亏他眼快手快，关掉座垫，但还是会有几只跑出来。

       今年“跑蟹”的时间从寒露至立冬，长达个把月的时间。养蟹户说，因为去年蟹苗特别多，蟹苗从百元一斤降到几十元甚至几元一斤，所以沟里投放的蟹苗远超前些年几倍甚至几十倍，形成了条条沟河里有河蟹的局面，因而一拨拨爬上岸的河蟹也多，时间也长，引发了“跑蟹”大军兴趣和高涨的热情。

作者：江苏省南通市海门区民政局  陈忠明